पिछले तीन दशकों से, Balaji Wafers का पैकेट खोले बिना गुजरातियों का नाश्ता पूरा नहीं हुआ है। चंदूभाई विरानी, जिन्होंने एक समय में राजकोट में एस्ट्रोन टॉकीज की कैंटीन में काम किया था और पूरी दुनिया में Balaji Wafers का 10,000 करोड़ का साम्राज्य बनाया था, आज भी उतनी ही सहज है और अपनी जड़ों से जुड़ी हुई है। चंदूभाई, जो पेप्सीको जैसी गंजे बहुराष्ट्रीय कंपनी के प्रस्ताव को अस्वीकार करने के आदी हैं, आज दोस्तों और रिश्तेदारों की शादियों में पारंपरिक रास लेते हैं और पोते के लिए वेफर्स भी लेते हैं। आज, जब बालाजी वेफर्स अपने नए संयंत्र के साथ उत्तर प्रदेश में प्रवेश करने की योजना बना रहे हैं, दिव्या भास्कर ने उनके साथ टेलीफोन पर बातचीत की, जिसमें चंदूभाई ने अपनी स्पष्ट प्रकृति का परिचय दिया। बालाजी वेफर्स के साथ उनकी चार दशक की यात्रा के मीठे और खट्टे शब्द मुझसे खुलकर व्यक्त हुए।
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Balaji Wafers: बालाजी वेफर्स के मालिक चंदूभाई विरानी से वार्तालाप
Story Nows: क्या पुराने दोस्त आज भी आपके संपर्क में हैं?
चंदूभाई: मेरे 2-4 बचपन के दोस्त हैं जिनके साथ मैं नदी में तैरने जाता था और हम पेड़ पर चढ़ने का खेल खेलते थे। राजकोट आने पर मैं उनसे जरूर मिलता हूं और उनके छोटे और बड़े अवसरों पर भी गांव जाता हूं। मैं भी उनके अवसर पर रास खेलता हूं। मुझे ऐसा करते देख वे भी चौंक गए। मैं काठियावाड़ी रास को उसी तरह से लेता हूं जैसे गांव में रास लिया जाता है। इसके अलावा, मैं राजकोट आने के बाद और मेरे साथ काम करने वाले दोस्तों के साथ भी संपर्क में रहता हूं। दोस्त दोस्त होते हैं। पैसा आया इसलिए मुझे उन्हें नहीं छोड़ना चाहिए। वे मुझे पुकारते हैं, मैं उन्हें पुकारता हूं। सब कुछ ऐसे ही चल रहा है।
Story Nows: एस्ट्रोन टॉकीज में काम करने वाले उस समय के लोगों के साथ वर्तमान संबंध क्या है?
चंदूभाई: जिस समय मैं एस्ट्रोन में काम कर रहा था, उस समय विजयभाई शाह मेरे साथ काम कर रहे थे और चंदूभाई ठक्कर की रेक थी। वे आज भी मुझसे जुड़े हुए हैं। ये दोनों मुझे हर रविवार को देखने आते थे। वर्तमान में कोरोना है इसलिए हम मिल नहीं सकते। वह फोन करता है और कहता है कि वह कई दिनों से नहीं मिला है। दोनों के साथ घर जाकर खाना खाने की बात है। विजयभाई रेडीमेड गारमेंट शॉप के मालिक हैं और चंदूभाई एक सैंडविच शॉप चलाते हैं।
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Story Nows: यदि आप एस्ट्रोन टॉकीज में काम करते हैं तो आप कैसा महसूस करेंगे?
चंदूभाई: जब मैंने टॉकीज बंद किया, तो मैंने अपने सेठ गोविंदभाई खूंट से कहा कि आपने यह सिनेमा क्यों बेचा? मुझे टॉकीज के लिए एक भावना थी, लेकिन यह मेरे सेठ के लिए विशेष रूप से दुखद था, क्योंकि एस्ट्रोन टॉकीज गोविंदभाई की पहचान थी। मैंने उनसे कहा कि अगर साथी छोड़ना चाहते हैं तो भी मैं उन्हें इसके बदले पैसे दूंगा। मैंने 1974 में एस्ट्रोन की कैंटीन में काम करना शुरू किया और फिर मैंने रु। 90 का भुगतान हो रहा था। मुझे अब भी याद है कि दोनों सीटों के बीच और दो लाइनों के बीच कितनी जगह थी। मुझे खबर में पता था कि टॉकीज बिक चुका है। हालाँकि उस समय मुझे इससे कोई आमदनी नहीं थी, लेकिन मैं हैरान था कि हमारा सिनेमा बिक गया।
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Story Nows: कंपनी और आप के कर्मचारियों के बीच क्या संबंध है? आमतौर पर बड़ी कंपनियों में कर्मचारियों और प्रबंधन के बीच छोटे झगड़े होते हैं, लेकिन बालाजी के बारे में ऐसा कुछ नहीं सुना गया है।
चंदूभाई: बालाजी (Balaji Wafers) में लगभग 5000 कर्मचारी हैं। यह हमारे कर्मचारी नहीं, बल्कि हमारा परिवार है। हमारी रणनीति पहले से ही उतनी देने की है जितनी किसी भी कर्मचारी को कभी नहीं मांगनी है। यह हमारी कमी है कि कर्मचारी को पूछने के लिए आना पड़ता है। कर्मचारी हमारे कमाऊ पुत्र हैं। हमारे कारखाने में कई बहनें और लड़कियां काम करती हैं, उनकी शादी हो जाती है या किसी कर्मचारी का परिवार बीमार हो जाता है या बच्चों को शिक्षित होना पड़ता है, हम ऐसे सभी मामलों का विशेष ध्यान रखते हैं। यहां तक कि अगर किसी कर्मचारी को निकाल दिया जाना है, तो मुझे नहीं लगता कि उसके घर को चलना बंद कर देना चाहिए। मैंने कंपनी में यह भी कहा है कि अगर किसी ने हमसे अतीत में शामिल किया है और उसे अब मदद की ज़रूरत है, अगर उसे कुछ भी चाहिए।
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Story Nows: एस्ट्रोन में वेफर्स बेचते समय आप वर्तमान स्थिति के बारे में कैसा महसूस करते हैं?
चंदूभाई: जब मैं कैंटीन में शामिल हुआ, तो मैं बाहर से वेफर्स लाने और 1974-1982 तक कैंटीन में बेचने वाला पहला व्यक्ति था। 1982 में घर पर वेफर्स बनाना शुरू किया। पहले लोग इस तरह से वेफर्स नहीं खाते थे और सोचते थे कि यह कब बनेगा। राजकोट में उस समय गोर्धनदास ताड़ के साथ वेफर्स बेच रहे थे। धीरे-धीरे हमारी बिक्री बढ़ गई इसलिए हमने आस-पास की दुकानों को आपूर्ति करना शुरू कर दिया और फिर पूरे शहर में बेच दिया। जैसे-जैसे बिक्री बढ़ी, घर से पहुंचना संभव नहीं था, इसलिए 1989 में, Aji ने GIDC में जगह बनाई और बैंक ऋण के साथ उत्पादन शुरू किया। मेरे भाई कनुभाई को तकनीकी समझ थी इसलिए उन्होंने 1992 में एक स्वचालित संयंत्र बनाया और आज मेरे भाई और मेरे बच्चे नई तकनीक और विपणन रणनीति बना रहे हैं और व्यवसाय को आगे बढ़ा रहे हैं।
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Story Nows: क्या आप आज वेफर बनाते हैं?
चंदूभाई: तो पिछले 10-15 सालों से मैंने कम काम किया है। मेरे बेटे प्रणय की बेटियां श्रीजा और श्रिया मुझे कभी-कभी बताती हैं कि दादाजी ने हमारे लिए वेफर्स खाया है इसलिए मैं घर पर उनके लिए वेफर्स बनाती हूं। अगर परिवार के सदस्य ऐसा कहते हैं तो मैं नहीं कहता। लड़के मुझसे यह भी पूछते हैं कि मैं कब एक नया स्वाद बनाना चाहता हूं और मैं उन्हें सलाह देता हूं कि मैं उन्हें जानता हूं।
Story Nows: पेप्सीको ने बालाजी वेफर्स (Balaji Wafers) खरीदने की मांग की और उस समय इंद्र नूई आपने कहा नहीं?
चंदूभाई: कुछ साल पहले, पेप्सिको ने बालाजी वेफर्स (Balaji Wafers) को चरणों में खरीदने की पेशकश की थी। पेप्सिको पहले 25% खरीदना चाहता था, फिर 51% और इतने पर धीरे-धीरे 100% स्टैक। बराक ओबामा एक बार भारत आए थे जब वह संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति थे और उनके साथ पेप्सीको की इंद्रा नूयी थी। मैं उस समय भी दिल्ली में था और उसने मुझसे मिलने के लिए आधा घंटा दिया, लेकिन मैं नहीं गया। मुझे क्या हुआ जो मुझे चाहिए? तब मेरे छोटे भाई के बेटे ने कहा, यदि आप कोई सौदा नहीं करते हैं, तो भी आपको उनसे मिलना चाहिए। इंद्र नूई से मिलना एक उपलब्धि है। तो मैंने कहा, मैं उपलब्धि नहीं लेना चाहता और मुझे यह नहीं मिला।
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Story Nows: आपका शौक क्या है
चंदूभाई: मैं पारंपरिक रस का शौकीन हूं, कोई अन्य विशेष शौक नहीं है। मैं काफी सादा जीवन जीने में विश्वास करता हूं। मेरा ड्राइवर कारों से ज्यादा शौकीन है। वह अक्सर मुझसे एक नई कार के बारे में बात करता है।
Story Nows: यदि आपको लॉकडाउन में कहीं बाहर जाने की ज़रूरत नहीं है, तो आपने उस समय घर पर कैसे बिताया?
चंदूभाई: तो मुझे ज्यादा बाहर जाना पसंद नहीं है। मेरे दोनों पोते छोटे हैं। जब लॉकडाउन होता था तो मैं उनके साथ खेलने में समय बिताता था।
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Story Nows: आप कोरोना की वर्तमान स्थिति को कैसे देखते हैं?
चंदूभाई: कोरोना का क्या हुआ? बड़ा दिन बड़ी रात की तरह ही आएगा। घबराने की जरूरत नहीं है। मेरे तीन कारखाने हैं। अगर स्थिति खराब है तो मैं कहां बैठूं? अगर मैं मरने जा रहा हूं, तो मैं यह सब लेने जा रहा हूं। यदि लोग रोडपति से करोड़पति बन जाते हैं, तो कभी-कभी वे फिर से रोडपति बन जाते हैं, इसलिए भ्रमित होने की आवश्यकता नहीं है। धन या गरीबी सुख और दुख का मानसिक कारण है। मेरा मानना है कि तनाव लेने से आप बीमार हो जाएंगे, इसलिए चिंता न करें।
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बालाजी वेफर्स (Balaji Wafers) – शून्य से निर्माण की यात्रा
- 1981 होम-निर्मित आलू वेफर्स और एस्ट्रोन टॉकीज कैंटीन बिक्री
- 1984 की बिक्री आस-पास की दुकानों और फिर पूरे शहर में बढ़ने लगी
- 1989 राजकोट में एक बैंक से ऋण लेकर एक अर्ध-स्वचालित संयंत्र स्थापित किया
- 1995 बालाजी वेफर्स एक प्राइवेट लिमिटेड कंपनी बन गई
- 2002 ने राजकोट में एक और प्लांट बनाया, जिसकी मशीनरी उस समय देश में सबसे अधिक परिष्कृत थी
- 2008 में वेफर्स और अन्य स्नैक्स बनाने के लिए वलसाड में उत्पादन शुरू किया
- 2013 बालाजी वेफर्स का कारोबार रु 1000 करोड़ पार कर गया
- 2016 गुजरात के बाहर पहली बार, रु 400 करोड़ रुपये के निवेश के साथ प्लांट शुरू किया
- कंपनी में 5000 से अधिक कर्मचारी हैं और अप्रत्यक्ष रूप से 1 लाख से अधिक लोग कार्यरत हैं
- बालाजी वेफर्स की भारत के स्नैक्स बाजार में लगभग 20% और पश्चिम भारत में 70% की बाजार हिस्सेदारी है।
- कंपनी अब उत्तर भारतीय बाजार पर हावी होने के लिए उत्तर प्रदेश में एक संयंत्र स्थापित करने की योजना बना रही है।
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